Πώς εκλέγεται ο νέος Πάπας μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου

Μετά τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία εισέρχεται σε μια περίοδο θρησκευτικής περισυλλογής αλλά και έντονου ενδιαφέροντος για την εκλογή του νέου Ποντίφικα. Η διαδικασία εκλογής Πάπα είναι αυστηρά καθορισμένη και βασίζεται σε αιώνες παράδοσης και κανονισμών του Βατικανού.

Η διαδικασία ξεκινά με την έναρξη της λεγόμενης περιόδου Sede Vacante (κενή έδρα), δηλαδή το χρονικό διάστημα κατά το οποίο ο θρόνος του Αγίου Πέτρου είναι κενός. Την ευθύνη για τη διοίκηση του Βατικανού αναλαμβάνει προσωρινά το Κολέγιο των Καρδιναλίων, χωρίς όμως να έχει τη δυνατότητα να λάβει σημαντικές αποφάσεις.

Το Κονκλάβιο

Η εκλογή του νέου Πάπα πραγματοποιείται σε ειδική σύνοδο που ονομάζεται Κονκλάβιο. Συμμετέχουν όλοι οι Καρδινάλιοι της Καθολικής Εκκλησίας που είναι κάτω των 80 ετών. Οι εκλέκτορες απομονώνονται εντός του Βατικανού, στο παρεκκλήσι της Καπέλα Σιστίνα, όπου πραγματοποιούνται οι ψηφοφορίες.

Οι Καρδινάλιοι ψηφίζουν με μυστική ψηφοφορία έως και τέσσερις φορές την ημέρα (δύο το πρωί και δύο το απόγευμα), μέχρι να αναδειχθεί νέος Πάπας με πλειοψηφία δύο τρίτων των ψήφων.

Ο καπνός της Καπέλα Σιστίνα

Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της διαδικασίας είναι ο καπνός που βγαίνει από την καμινάδα της Καπέλα Σιστίνα. Μαύρος καπνός σημαίνει ότι δεν έχει ακόμη εκλεγεί Πάπας, ενώ λευκός καπνός δηλώνει ότι οι Καρδινάλιοι κατέληξαν σε απόφαση.

Το «Habemus Papam»

Όταν εκλεγεί νέος Πάπας, αποδέχεται την εκλογή και επιλέγει το νέο παπικό του όνομα. Έπειτα, παρουσιάζεται από το περίφημο μπαλκόνι της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, όπου ο πρωτοδιάκονος ανακοινώνει στο πλήθος: «Habemus Papam» – «Έχουμε Πάπα».

Η εκλογή νέου Πάπα είναι μια ιστορική στιγμή που συνδέει το παρελθόν με το παρόν της Καθολικής Εκκλησίας, και αποτελεί αντικείμενο παγκόσμιου ενδιαφέροντος.