“Στον αέρα” η συμμετοχή του Ιράν στο Μουντιάλ 2026

Το Ιράν έγινε η έκτη ομάδα που προκρίθηκε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 χάρη στην ισοπαλία 2-2 με το Ουζμπεκιστάν στο στάδιο Azadi της Τεχεράνης την Τρίτη. Το Ιράν έρχεται μαζί με την Ιαπωνία και τη Νέα Ζηλανδία ως οι πρώτες χώρες που πήραν το εισιτήριό τους μέσω της συνήθους διαδικασίας πρόκρισης, ενώ οι συνδιοργανωτές Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και ο Καναδάς προκρίθηκαν αυτόματα.

Ο επιθετικός Ίντερ Μεχντί Ταρέμι ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για το επίτευγμα της ομάδας του Ιράν την Τρίτη, σημειώνοντας και τα δύο γκολ σε μια κατά τα άλλα πρόχειρη εμφάνιση από το Ιράν. Η ιρανική άμυνα επέτρεψε να μπουν δύο γκολ από το Ουζμπεκιστάν, το οποίο θα εξασφαλίσει την πρώτη του θέση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με νίκη σε έναν από τους δύο εναπομείναντες προκριματικούς αγώνες.

Το αποτέλεσμα της Τρίτης σημαίνει ότι το Ιράν εγγυημένα θα τερματίσει στις δύο πρώτες θέσεις του ομίλου Α στον τρίτο προκριματικό γύρο των προκριματικών του AFC, κερδίζοντας την πρόκριση για 4η σερί φορά σε τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου και έβδομο στην ιστορία του. Αποτελεί σημαντικό επίτευγμα για το Ιράν, ακόμη και όταν η πρόκριση από την Ασία έχει γίνει ευκολότερη χάρη στη νέα διευρυμένη μορφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με 48 ομάδες.

Ωστόσο, οι τρέχουσες σχέσεις της χώρας με τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες θα φιλοξενήσουν το μεγαλύτερο μέρος των αγώνων του τουρνουά, θα μπορούσαν να καταστήσουν δύσκολο, αν όχι αδύνατο, για τους οπαδούς του Ιράν και ενδεχομένως ακόμη και για τους παίκτες και το προσωπικό, να ταξιδέψουν στη χώρα για τους αγώνες.

Σε πρόσφατο σημείωμα, η έκδοση του οποίου αναφέρθηκε από το Reuters, το Ιράν περιλαμβανόταν μεταξύ 41 χωρών που θα αντιμετωπίσουν μερική ή πλήρη απαγόρευση εισόδου πολιτών στις Ηνωμένες Πολιτείες από την κυβέρνηση Ντόναλντ Τραμπ.

Το Ιράν συγκεκριμένα περιλαμβάνεται σε μια ομάδα 10 χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Αφγανιστάν, της Συρίας, της Κούβας και της Βόρειας Κορέας, που θα τεθεί σε πλήρη αναστολή της έκδοσης βίζας.

Αυτό το σημείωμα εκδόθηκε μετά από εκτελεστικό διάταγμα της 20ής Ιανουαρίου που απαιτούσε αυξημένο έλεγχο των αλλοδαπών υπηκόων από χώρες που θεωρούνταν απειλή για την εθνική ασφάλεια. Αυτή η λίστα είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα περιλαμβάνει το Ιράν, όπως και η απαγόρευση του Τραμπ το 2017 στις κυρίως μουσουλμανικές χώρες.

Παρά τη συμφωνία συνδιοργάνωσης με το Μεξικό και τον Καναδά, είναι εξαιρετικά πιθανό το Ιράν να προγραμματιστεί να παίξει εντός των Ηνωμένων Πολιτειών όταν θα αρχίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Προς το παρόν, μόνο μία θέση στο τουρνουά (Η τρίτη ομάδα στον Όμιλο Α) θα επέτρεπε τη δυνατότητα σε μια ομάδα που δεν φιλοξενεί να παίξει όλους τους αγώνες του ομίλου της εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκείνη η θέση θα έπαιζε και τα τρία παιχνίδια των ομίλων στο Μεξικό, με το δεύτερο παιχνίδι να έρχεται με την πατρίδα. Το Ιράν θα μπορούσε να αποφύγει να παίξει στις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο κερδίζοντας τον Όμιλο Α και θα συνέχιζε να παίζει παιχνίδια στο Μεξικό μέχρι να μετακομίσει στο Μαϊάμι για τους προημιτελικούς.

Το Ιράν, ωστόσο, δεν κατάφερε ποτέ να βγει από τη φάση των ομίλων στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Έφτασαν όσο πιο κοντά στο να το κάνουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2018 στη Ρωσία, όπου η ισοπαλία 1-1 με την Πορτογαλία την τελευταία ημέρα των ομίλων ήταν αρκετή για να τους κρατήσει εκτός της φάσης των 16. Αυτό ακολούθησε στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, όταν η ήττα 1-0 από τις Ηνωμένες Πολιτείες απέκλεισε το Ιράν, όταν η ισοπαλία θα τους πήγαινε στα νοκ άουτ.

Το Ουζμπεκιστάν θα μπορούσε επίσης να σημαδέψει τη θέση του στους τελικούς την Τρίτη, αν η Βόρεια Κορέα είχε νικήσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα στο επόμενο παιχνίδι τους στο Ριάντ. Αντίθετα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κέρδισαν με 2-1 για να κρατήσουν ζωντανές τις ελπίδες τους για απευθείας πρόκριση, με τον Σουλτάν Αντίλ να χτυπά στις καθυστερήσεις. Το Κατάρ, οι οικοδεσπότες το 2022, υποχώρησαν στην τέταρτη θέση του ομίλου μετά την ήττα 3-1 από το Κιργιστάν στο Μπισκέκ.